Fu fondato il 7 giugno 1952 per iniziativa del Prof. Giuseppe Ermini, Rettore dell’Università di Perugia, poi divenuto ministro della Pubblica Istruzione, oggi è una Fondazione.

Ha la sede a Spoleto nell’antico Palazzo Ancaiani ed in Palazzo Racani Arroni ed è la più prestigiosa sede al mondo per quanto attiene agli studi ed ai convegni sulla storia e sulla cultura dell’alto medioevo, quindi dal secolo V all’XI.

Svolge anche attività editoriale tramite collane, riviste e periodici

E’, ovviamente, dotato anche di una biblioteca specialistica pressochè unica al mondo.